Misschien heeft u net als ikzelf ook nog nooit gehoord van John Howie Jr. maar deze Amerikaanse muzikant uit Chapel Hill, North Carolina draait toch al zo’n 30 jaar mee in de wereld van country- en Americanamuziek in de USA. Hij was in die periode bandleider-frontman van de country- en honky-tonkgroepen ‘Two Dollar Pistols’ en ‘Rosewood Bluff’ waarbij hij met zijn typische baritonstem voor de leadzang en het songschrijven zorgde.

In september 2018 debuteerde hij als soloartiest met het elf nummers tellende album “Not Tonight” en in de zomer van 2020 verscheen er ook nog een coverversie van de ‘Kinks’-song “Better Things” op single. Daar hield het echter niet mee op voor John Howie Jr. qua platen maken want met het album “The Return Of John Howie Jr. And The Rosewood Bluff” brengt hij nu een vervolgplaat op de markt voor de eveneens onder deze groepsnaam verschenen albums “Leavin’ Yesterday” uit 2011 en “Everything Except Goodbye” dat elf jaar geleden in maart 2014 was uitgekomen.

‘The Rosewood Bluff’ anno 2025 bestaat naast John Howie Jr. uit bassist Mark Connor, drummer Dave Hartman (van ‘Southern Culture On The Skids’) en gitaristen Tim Shearer en Nathan Golub. Er waren ook nog drie gastmuzikanten bij de plaatopname aanwezig met zanger Alec Ferrell die voor harmony vocals zorgt, John Teer van de Americana- en bluegrassformatie ‘Chatham County Line’ die op viool meespeelt op drie tracks en Sarah Glasco die op cello speelt bij de song “In The Back Of My Mind”. Deze nieuwe plaat werd in niet minder dan vier verschillende opnamestudio’s in de Amerikaanse staat North Carolina ingeblikt met John Howie en Tim Shearer als producers.

“The Return Of John Howie Jr. And The Rosewood Bluff” bestaat uit twaalf nieuwe nummers waarvan John Howie Jr. er zelf negen helemaal alleen van teksten en muziek heeft voorzien en de drie resterende songs het resultaat zijn van een componeersamenwerking met collega-songschrijvers. Met Jonathan Parker ontstond de honky-tonk-song “Breakin’ Up”, Isaac Hoskins hielp mee aan de op de tweede video te beluisteren tranentrekker “My Memory (Ain’t What It Used To Be)” en zijn voormalig liefje Sarah Shook tekende mee voor het ontstaan van het honky-tonk-nummer “She’s Just Missin’ Me”.

De albumopeningstrack “Who Needs The Neon” is een typische countryrocksong die u hieronder op de eerste audiovideo kunt beluisteren. Andere klassieke countryliedjes op deze plaat die we nog niet vermeld hebben zijn “(There’s A) Ghost In My Room”, “Easy On Me”, “Never Enough”, “The Only Real Problem I Have (Is You)” en “Gotta Getaway”, naast de heerlijke door pedal steelklanken gekleurde tearjerker “Some People” en de honky-tonk-meezinger “How Can I Make You Love Me”. Voor de hondstrouwe die-hard countryfans is “The Return Of John Howie Jr. And The Rosewood Bluff” een aan te raden nieuwe plaat in hun geliefde muziekgenre, zeker als hun muzikale voorkeur uitgaat naar het werk van artiesten als Merle Haggard en George Jones.

(valsam)